Под утро, где-то часов в пять была гроза. Туча быстро надвигалась на город, сверкая молниями ежесекундно. Не то, что у нас – сверкнет, потом полчаса ждешь пока прогремит. Тут сверкало непрерывно. Но гроза очень быстро закончилась. Туча ушла куда-то на восток. Я еще подремал и в шесть утра встал с постели. Я вообще в путешествиях всегда встаю рано. Зуд исследователя каменных джунглей выталкивает меня из-под одеяла, как бы сладко мне не спалось.
Первым делом надо было оценить вид из окна. Окрестности отеля в предрассветных сумерках. Чем-то напоминает Ближний Восток. Хаотичная застройка, убогая архитектура, плоские крыши, теснота. Вот что это за ведра на крышах? Полагаю, что это баки для воды. Вот только для какой? Горячей или холодной?
Слегка перекусив, я отправился исследовать окрестности.
Бухта Марсамшетт ранним утром. На воде покачиваются яхты и лодки самой разной конструкции и размеров.
Остров Мануэль. Гулять на нем особо негде. Остров превращен в стоянку яхт. На острове есть форт, но он закрыт и обнесен забором.
С причала виден кусочек Валлетты. Жаль, что форт закрыт. С него вид был бы интересней.
А вот очень интересное место на Мануэле – Duck Village. Утиная деревня. Живут в ней не только утки, но и петухи, куры, гуси.
Наблюдал веселую сценку. Рыжий кот сначала некоторое время наблюдал за птицами через сетку забора, а потом запрыгнул внутрь утиной деревни. Пооглядывался и направился к ванночке с водой, где купались цыплята. Некоторе время смотрел на их трепыхания, выбирая жертву. Дальше все случилось в один миг. Котяра запустил лапу в ванночку, желая изловить цыпленка, но куры моментом набросились на него и он дал деру.
Вернувшись с острова, я позавтракал в кафе. Заказал простой омлет и стакан сока. Помимо собственно омлета на блюде также принесли небольшие горки картошки фри и салата. Все это обошлось мне в 7 евро. Так что завтрак получился вполне сытный и по типичной европейской цене.
Позавтракав, я отправился прогуляться по променаду. К этому моменту на променаде пооткрывались точки продажи различных морских туров. Продавцы предлагали однодневные туры на Гозо, полуторачасовые по Великой бухте и бухте Марсамшетт, туры к Голубому Гроту и т. д. Но у меня были свои планы. Я собирался найти киоск, где продаются специальные многодневные карты для поездок на общественном транспорте. По этой карте можно неограниченно пользоваться рейсовыми автобусами 7 дней, один день кататься на туристическом автобусе Malta Citysightseen и дважды прокатиться на пароме из Слимы в Валлетту. Стоит такая карточка 39 евро.
Еще раз напомню. Мой отель располагается в Гзире. А гуляю я по Слиме. Просто все городки и деревни на берегах бухт Великой и Марсамшетт слились в один мегаполис. И вот ты идешь по Гзире, а потом бах, и ты уже в другом городе. Где один город, а где другой, можно понять только по надписям на остановках общественного транспорта, где под названием самой остановки подписан город, к которому она относится.
Ладно, погуляем по променаду.
На том берегу бухты – Валлетта.
Пока посмотрим на Слиму. Типичная архитектура Мальты: дом в два-три этажа. На первом – магазин или просто вход, на втором и выше – каменные балконы с, как правило, деревянным остеклением. На углах домов часто можно увидеть ниши с фигурками христианских святых. Практически все здания, и старые, и построенные недавно, возведены из одного и того же камня медового цвета, который здесь же на Мальте и добывают.
Вообще в архитектуре Мальты присутствует какое-то влияние Ближнего Востока и Азии. Например, вот эти паутины проводов над улицами.
Утром я вышел гулять в легкой летней куртке. Но время шло к полудню и мне стало жарко. Я вернулся в отель, чтобы оставить ее там. Представляете! В ноябре я гуляю по городу в футболке! Черт. Люблю Средиземноморье.
В первый день я собирался познакомиться с главным городом Мальты – столицей Валлеттой. Идти пешком туда можно, но это далековато – придется обогнуть бухту Марсамшетт, а она немаленькая. Ехать на автобусе – примерно полчаса. Но я только что купил карту, дающую мне право прокатиться на пароме. Вот этот вариант я и выбрал, тем более, он самый быстрый – 15 минут.
Идем на пароме в Валлетту.
Про Валлетту много можно прочитать на других сайтах, поэтому не буду повторяться. Вкратце скажу только, что город был построен после войны с турками во второй половине 16-го века по самым современным на тот момент градостроительным практикам и назван в честь магистра ордена св. Иоанна Жана Паризо де ла Валлетта, под командованием которого мальтийцы выстояли осаду турецкой армии в 1565 году.
Ну вот я и в Валлетте.
В столице дома повыше, балконов в них побольше…
Англиканская церковь св. Павла. И машины с американским флажком. Видимо дипломатические.
Улицы столицы прямые, как стрела и перпендикулярны друг другу. Валлетта – город маленький. Километр на полкилометра и населения всего 5 тысяч.
Почетный караул у дворца Великого Магистра и площадь перед дворцом.
На улицах Валлетты.
У мальтийской архитектуры есть еще одна фишка, помимо балконов. Дверные колотушки! Они тут такие вычурные!
Виды на Великую Бухту. Противоположный берег представляет собой ряд полуостровов, на каждом из которых стоит форт, а за ним город. По порядку от входа в бухту это Калькара, Биргу и Сенглея. Между Биргу и Сенглеей есть четвертый городок – Бормла.
“Здесь был Вася”. Некоторые люди не находят иного способа оставить свой след в этом мире, кроме как испортив древние камни.
Зелени на улицах Валлетты днем с огнем не сыскать. Так что если хотите укрыться в тени немногочисленных деревьев и посидеть на лавочке с видом на Великую Бухту, идите в Верхние сады Барракка. “Этажом ниже” находится артиллерийская батарея, где ежедневно в четыре часа по полудни можно наблюдать шоу “залп из орудия”.
“Кареты поданы, господа-туристы”.
Я думал, что эта загогулина на постаменте – какая-то художественная абстракция. Увы, это оказался монумент, посвященный саммиту по миграции, прошедшему на Мальте в 2015 году. Называется – “узел”. И символизирует он единство Европы и Африки. Хотя на мой взгляд, символизирует он тот гордиев узел проблем, которые эта миграция породила.
Я так понял, что это беседка. Тоже, кстати, подпорчена всякими дурацкими надписями.
Облагороженные руины оперного театра. Разрушен во время Второй Мировой.
Площадь Жана де Валлетта и памятник ему.
Уличная торговля на улице Республики.
Церковь кармелитов. У церкви необычный эллипсовидный купол. Внутри – ремонт.
Кстати, на Мальте распространен британский вариант английского. Здесь пишут Centre, а не Center.
Погуляв по городу, я решил отправиться в форт Сант-Эльмо, который находится на северной оконечности полуострова.
В истории каждой нации есть страница, которую можно назвать героической. Ну или нация ее таковой считает. И этой странице посвящаются площади, памятники, музеи и т.д. и т.п. У Мальты тоже есть такая страница.
На дворе стоял 1565 год. На просторах будущего СНГ идет Ливонская война, Европа переваривает результаты великих географических открытий, а на Ближнем Востоке в это время “прирастает землями” Османская Империя. Если вы посмотрите на карту, то поймете, что у Мальты довольно выгодное географическое положение. Она находится посередине между Африкой и Сицилией. Если владеть ею, можно контролировать судоходство в регионе, держать в страхе Апеннинский полуостров и даже самого Папу Римского. К тому же Мальта была во владении рыцарского ордена св. Иоанна, который когда-то владел Иерусалимом, а не так давно был выбит турками с греческих островов. Сам орден хоть и назывался именем святого, святостью отнюдь не блистал. Рыцари периодически устраивали туркам “веселую жизнь” на море – пиратствовали. Вобщем турки решили завладеть Мальтой, а заодно и расправиться с орденом. Армию они двинули огромную по тем временам – аж 40 тысяч. Рыцарей на острове было, как греков при Фермопилах – горстка. Плюс немного местного ополчения, и все. Превосходство турок ошеломительное. Не буду вдаваться в детали – историю Великой Осады прочтете сами. Закончилась она тем, что рыцари под командованием Жана де Валлетта выстояли, дождались подмоги и отвешали туркам люлей. Османам пришлось убраться с Мальты, удобрив тамошнюю землю тремя четвертями своей армии. Ну ничего, “бабы еще нарожают”.
Так вот. Форт Сант-Эльмо сыграл важную роль в обороне Мальты. И хотя он в конечном счете был взят, цена для турок оказалась довольно высока. В форте есть музей, посвященный осаде Мальты и более поздним историческим событиям, в том числе и обеим мировым войнам.
“Стража” музея.
Честно говоря экспозиция музея не показалась мне интересной. Я не любитель всякой военщины. Тем, кто интересуется, возможно захочется взглянуть на образцы вооружений и всякие солдатские атрибуты разных эпох. В музее демонстрируются коротенькие фильмы, рассказывающие о важных исторических событиях Мальты. Из одного из них я узнал, что Мальта сыграла “важное стратегическое значение” в Крымской войне. Ну это когда Российская империя отгребла от англичан и французов за свои поползновения в сторону черноморских проливов.
Солнце уже садилось, когда я вышел из форта.
Очередное балконное безумие.
Темнело. Начали зажигаться уличные фонари, а я поспешил на паром. Вечернюю Валлетту я посмотрю позже.
Вечерняя прогулка по Слиме.
Все, день окончен. Завтра начинаю углубленное изучение Мальты.
Страна магистров и рыцарей. День четвертый. Гипогей. Паола. Три города
Страна магистров и рыцарей. День восьмой. Долгая дорога домой